Come funziona la valeriana?
Gli scienziati non sono sicuri di come agisca la valeriana, ma ritengono che aumenti la quantità di una sostanza chimica chiamata acido gamma aminobutirrico (GABA) nel cervello. Il GABA aiuta a regolare le cellule nervose e ha un effetto calmante sull’ansia. Anche farmaci come l’alprazolam (Xanax) e il diazepam (Valium) funzionano aumentando la quantità di GABA nel cervello. I ricercatori ritengono che la valeriana possa avere un effetto simile, ma più debole.
Alcuni studi dicono che la valeriana funziona contro l’insonnia
La valeriana è un’alternativa popolare ai farmaci da prescrizione per i problemi del sonno perché è considerata sicura e delicata. Alcuni studi dimostrano che aiuta le persone ad addormentarsi più velocemente e ad avere la sensazione, alla mattina, di aver dormito meglio.
Uno studio approfondito ha rilevato che per le prime due settimane la valeriana non era più efficace di un placebo. Tuttavia, dopo 28 giorni, la valeriana migliorava notevolmente il sonno di coloro che la assumevano. Si pensa dunque che potrebbe essere necessario assumere la valeriana per alcune settimane prima che inizi a mostrare i suoi benefici. Tuttavia, in un altro studio, la valeriana si è rivelata da subito più efficace del placebo.
Altri studi ancora dimostrano che la valeriana riduce il tempo necessario per addormentarsi e migliora la qualità del sonno. A differenza di molti sonniferi soggetti a prescrizione, la valeriana avrebbe meno effetti collaterali, come la sonnolenza mattutina.
Altri studi dicono che la valeriana non funziona
Ma non tutti gli studi hanno riscontrato che la valeriana abbia un effetto significativo. Ci sono studi secondo i quali la valeriana probabilmente non funziona per curare l’insonnia. Quindi le prove rimangono contraddittorie.
La pianta della Valeriana
La radice della pianta viene viene pressata per estrarne il succo fresco o liofilizzata per formare la polvere che diventerà le compresse che troviamo in vendita.